琴子伤心欲绝，想跳崖求死，被追赶过来的刘湘拦住，刘湘一往情深，无奈琴子另有所爱。琴子始终不愿意相信眼中所见，只想给刘宣一个解释的机会。刘宣向琴子说明自己所爱非她，琴子苦苦哀求，只求刘宣能够回心转意，刘湘质问琴子曾经提出的“退婚”条件，琴子又羞又恼，哑口无言，昏倒过去。缇萦不小心告诉刘宣，琴子其实并无大碍，只是有心病时，刘宣对琴子最后的愧疚也消失殆尽，对缇萦的追求更加强烈了。缇萦左右为难，一边是刘宣炽热的表白，一边是琴子的恼怒和虚弱，她不知如何取舍，陷入迷乱。太后为治病心切，答应把早先没收的淳于意的研究资料归还给他。刘湘决意要向太后请求撤消婚约，将琴子许配给自己，为拉拢刘宣，太后果然动了心。